Florida genelinde yürütülen Eyalet Kalkanı Operasyonu kapsamında yaşları 2 ay ile 17 arasında değişen 163 kayıp çocuk bulundu. Florida Başsavcısı James Uthmeier, operasyonun sonucunu 25 Ağustos Çarşamba günü açıklarken çocukların koruma altına alındığını bildirdi.
Operasyon, Florida tarihinde çocukların bulunmasına yönelik ilk ve en kapsamlı çalışma olarak nitelendirildi. Kolluk birimleri, istihbarat ve saha çalışmalarından yararlanarak kayıp çocukların bulunduğu yerleri tespit etti.
Yedi bölgede 163 çocuk bulundu
Operasyonun Florida ayağında en fazla çocuk Tampa Bay ve Miami'de bulundu. Çalışmalar sonucunda Tampa Bay'de 46, Miami'de 41 ve Jacksonville'de 32 çocuğa ulaşıldı.
Diğer bölgelerdeki sayıların dağılımı şöyle gerçekleşti:
Bölge Bulunan çocuk
Tampa Bay 46
Miami 41
Jacksonville 32
Orlando 21
Fort Myers 12
Pensacola 8
Tallahassee 3
Çocukların yalnızca Florida'da olmadığı belirlendi. Kayıp çocuklar ABD'nin 6 farklı eyaletinde, bir ABD bölgesinde ve toplam 12 farklı ülkede tespit edildi.
Bu ülkeler arasında Brezilya, Kanada, Kolombiya, Dominika, Finlandiya, Gana, Guatemala, İtalya ve Jamaika da yer aldı. Yetkililer, çocukların bir bölümünün istismar, ihmal, sömürü veya başka suç faaliyetlerine maruz kaldığını açıkladı.
Florida Başsavcısı James Uthmeier:
"Bu çocuklar artık güvende ve hak ettikleri bakımı alıyorlar."
Bulunan çocuklar sosyal hizmetler, çocuk refahı uzmanları, sağlık hizmeti sağlayıcıları ve mağdur savunucularının destek verdiği merkezlere götürüldü.
Çok sayıda kişi gözaltına alındı
Çocukların bulunmasının ardından Kayıp Tehlikedeki Kişiler Bilgi Merkezi'ndeki MEPIC dosyaları kapatıldı. Velayet süreçlerini Florida Çocuk ve Aile Departmanı ile Florida Gençlik Adaleti Departmanı devraldı.
Operasyon sırasında çok sayıda kişinin gözaltına alındığı bildirildi. İlerleyen günlerde yeni gözaltıların da yapılmasının beklendiği aktarıldı.
Gözaltına alınan şüpheliler arasında Michael Corey Prescott, Robert Ferral Allison ve Jayden Allen Harwood bulunuyor. Prescott; reşit olmayan bir çocuğa yönelik üç ayrı cinsel saldırı, ağır darp, nitelikli saldırı ve çocuk velayetine müdahale suçlamaları kapsamında arama kaydıyla tutuklandı.
Allison, 12 ila 16 yaş arasındaki bir mağdura yönelik cinsel saldırı ve darp suçlamasıyla karşı karşıya kaldı. Harwood ise çocuk velayetine müdahale ve polise şiddet uygulayarak direnmekle suçlandı.
Önceki operasyonlarda da yüzlerce çocuk bulundu
Çalışmayı, Başsavcılığın İnsan Ticareti Özel Danışmanı Rita Peters yönetti. Operasyonun daha önce gerçekleştirilen benzer çocuk kurtarma çalışmalarından yararlanılarak planlandığı belirtildi.
2025 yılında düzenlenen Ejderha Gözü Operasyonu kapsamında 60 kayıp çocuk bulundu. Tatilde Evdeler Operasyonu ile de 120'den fazla çocuğa ulaşıldığı aktarıldı.
Florida Emniyet Teşkilatı Komiseri Mark Glass, operasyonda farklı kurumların ortak çalışmasına vurgu yaptı. Glass, çalışmanın temel hedefinin çocukları bulmak ve evlerine getirmek olduğunu ifade etti.
