Vatikan, Katolik dünyasının ruhani lideri ve Vatikan Devlet Başkanı Papa 14. Leo’nun Türkiye ziyaretine ilişkin tarihleri açıkladı. Yapılan duyuruya göre Papa Leo, kasım ayının sonunda Türkiye’ye, aralık ayının başında ise Lübnan’a gidecek.
Bu seyahat, Papa Leo’nun İtalya dışına yapacağı ilk resmi ziyaret olma özelliği taşıyor. ABD kökenli ilk papa olan Leo’nun 27-30 Kasım tarihleri arasında Türkiye’de bulunacağı, ardından 30 Kasım-2 Aralık tarihlerinde Lübnan’ı ziyaret edeceği bildirildi.
Ziyaretin, Orta Doğu’daki Hristiyan toplulukların yaşadığı zorluklara dikkat çekmek ve bölgedeki barışın güçlenmesi için çağrılarda bulunmak amacıyla gerçekleştirileceği belirtiliyor. Papa Leo’nun Türkiye temaslarında hem dini hem diplomatik görüşmelere yer vereceği tahmin ediliyor.
Türkiye ile Vatikan arasındaki diplomatik ilişkiler, 1959 yılında Cumhurbaşkanı Celal Bayar’ın Vatikan ziyaretiyle başlamış, Papa XXIII. Jean ile yapılan görüşmenin ardından 11 Nisan 1960 tarihinde resmiyet kazanmıştı. Türkiye’nin Vatikan Büyükelçiliği 1962’de faaliyete geçmiş, ardından karşılıklı büyükelçilikler açılmıştı.
Türkiye’ye bugüne kadar dört papa ziyareti gerçekleşti. İlk ziyaret 1967’de VI. Paul tarafından yapılırken, onu 1979’da II. Jean Paul, 2006’da XVI. Benedict ve son olarak 2014’te Papa Francis’in ziyareti izlemişti. Papa 14. Leo’nun gelişiyle birlikte, bu tarihi buluşmaların beşincisi yaşanmış olacak.