Bilim insanları, aşırı sıcak hava dalgalarının vücudun biyolojik yaşını hızlandırabileceği konusunda uyarıda bulundu. Nature Climate Change dergisinde yayımlanan araştırma, sıcak havaya uzun süre maruz kalmanın, sigara içmek veya alkol tüketmekle benzer biçimde vücudu yaşlandırabileceğini ortaya koydu.
Araştırmada, yaklaşık 25 bin kişinin sağlık verileri incelendi ve tekrar eden sıcak dalgalarının, vücudun biyolojik saatini ileriye taşıdığı belirlendi. Bu durum, kronik sağlık sorunları riskini artırabiliyor ve uzun vadede yaşlanma sürecini hızlandırıyor.
Çalışma, 2008-2022 yılları arasında 24 bin 922 yetişkinin sağlık kayıtlarını ele aldı. Araştırmacılar, Tayvan’da bu dönemde yaşanan yaklaşık 30 sıcak dalgasını ve bunların katılımcılar üzerindeki etkilerini inceledi. Sıcak dalgası, birkaç gün boyunca devam eden anormal yüksek sıcaklık olarak tanımlandı.
Katılımcıların karaciğer, böbrek ve akciğer fonksiyonları ile kan basıncı ve iltihap göstergeleri gibi çeşitli sağlık verileri analiz edildi. Bu bilgiler, kronolojik yaşlarına kıyasla vücudun işleyişini gösteren biyolojik yaşın tahmininde kullanıldı.
Araştırma ekibi, ikamet verilerini kullanarak, her katılımcının sağlık muayenesinden önceki iki yılda maruz kaldığı ısı miktarını hesapladı. Her 1,3 santigrat derece ek ısı maruziyetinin, bir kişinin biyolojik yaşına yaklaşık 0,023 ila 0,031 yıl eklediği belirlendi. Hong Kong Üniversitesi’nden çevre epidemiyoloğu Cui Guo, tek başına küçük görünen bu etkinin, nüfus genelinde ve uzun dönemde önemli sonuçlar doğurabileceğini vurguladı.