Bilim insanları, yaygın olarak kullanılan altı yapay tatlandırıcının beynin yaşlanma sürecini hızlandırabileceği konusunda uyarıda bulundu. Yapılan araştırmalar, bu maddelerin hafıza ve bilişsel yetenekler üzerinde olumsuz etkiler yaratabileceğini ortaya koydu.
Brezilya merkezli çalışmada, aspartam, sakarin, asesülfam potasyum, eritritol, ksilitol ve sorbitolün dil, hafıza ve genel düşünme becerilerini olumsuz etkilediği belirlendi. Araştırmacılar, bu tatlandırıcıların beyinde hasara yol açma mekanizmalarını araştırıyor; önceki bulgular ise bu maddelerin beyinde kan pıhtılaşmasına ve enfeksiyona neden olabileceğini gösteriyor.
Çalışmada, bu altı tatlandırıcının asitli içecekler, düşük kalorili tatlılar, yoğurtlar ve çeşitli atıştırmalıklarda sıkça kullanıldığı belirtildi. Milyonlarca insan, kilo kontrolü, kan şekeri dengesi ve diş sağlığı için bu ürünleri tercih ediyor. Ancak araştırma, en çok tatlandırıcı tüketen kişilerin beyinlerinin, tüketmeyenlere göre ortalama 1.5 yıl daha hızlı yaşlandığını ortaya koydu.
Araştırmaya katılan grup, günlük yaklaşık 190–200 miligram tatlandırıcı tüketti; bu miktar, bir diyet koladaki tatlandırıcıya denk geliyor. Neurology dergisinde yayımlanan çalışma, 12 bin yetişkinin sekiz yıl boyunca izlendiği ve düşünme yetilerindeki değişimlerin takip edildiği bir süreçti. Katılımcıların yaş ortalaması 52 olup, çoğu Brezilya’nın altı büyük şehrinde kamu sektöründe çalışıyordu.
Araştırma, etkilerin özellikle diyabet hastalarında daha belirgin olduğunu ve beynin yaşlanmasının 60 yaş altındaki bireylerde hızlandığını gösterdi. 60 yaş ve üzerindeki yetişkinlerde ise tatlandırıcıların beyin fonksiyonları üzerinde kayda değer bir etkisi gözlemlenmedi.
Brezilyalı bilim insanları ayrıca, bazı meyve ve süt ürünlerinde doğal olarak bulunan tagatozun beyin sağlığı üzerinde olumsuz etkisi olmadığını da saptadı.