Merkez üssü Kocaeli'nin Gölcük ilçesi olan ve 17 Ağustos 1999'da saat 03.02'de meydana gelen 7,4 büyüklüğündeki Marmara Depremi'nin üzerinden 27 yıl geçti. 45 saniye süren sarsıntı Kocaeli, Yalova, Sakarya, İstanbul ve Düzce'de büyük yıkıma yol açtı.
TBMM Meclis Araştırması Komisyonu verilerine göre, depremde 17 bin 480 kişi yaşamını yitirdi, 43 bin 953 kişi yaralandı ve yaklaşık 200 bin kişi evsiz kaldı. Bölge genelinde 66 bin 441 konut ile 10 bin 901 iş yeri yıkılırken, toplamda 285 bin 211 konut ve 42 bin 902 iş yerinde hasar tespit edildi.
İstanbul'da ise hastanelere sevk edilenlerle birlikte 981 kişi hayatını kaybetti, 1880 kişi yaralandı. Kentte özellikle Avcılar ilçesi ağır darbe alırken, il genelinde 18 bin 162 konut oturulamaz hale geldi.
Kocaeli'de kentsel dönüşüm ve otomotiv ihracatı liderliği
Depremin merkez üssü Kocaeli'de başlatılan kapsamlı kentsel dönüşüm projeleriyle riskli yapılar yenilendi. İzmit Cedit Mahallesi'nde yürütülen yerinde dönüşüm projesinde 1097 konutluk inşaat sürecinde yüzde 99 tamamlanma oranına ulaşılarak anahtar teslimlerine başlandı. Gölcük Merkez Mahallesi'nde ise 36 dönümlük alanda 360 daire ve 406 iş yerinin inşası sürüyor.
Sanayi altyapısını hızla toparlayan Kocaeli, üretim ve dış ticarette tarihi başarılara imza attı. Türkiye İhracatçılar Meclisi (TİM) verilerine göre kent, 2025 yılında 22 milyar 928 milyon dolarlık ihracat gerçekleştirerek Türkiye genelinde İstanbul'un ardından ikinci sırada yer aldı.
Kocaeli, tek başına kent ihracatının yüzde 54'ünü oluşturan 12 milyar 344 milyon dolarlık otomotiv dış satımıyla Bursa ve İstanbul'u geride bırakıp Türkiye'nin otomotiv ihracatı lideri oldu.
Sakarya'da yatay mimari ve organize sanayi hamlesi
Depremde 3 bin 891 kişinin vefat ettiği ve 24 bini aşkın binanın yıkıldığı Sakarya'da, afetin ardından oluşturulan yeni yerleşim bölgelerinde yatay mimari prensibi kararlılıkla uygulandı. Tığcılar, Erenler ve Serdivan ilçelerinde etaplar halinde yürütülen kentsel dönüşüm çalışmalarıyla güvenli yaşam alanları inşa edildi.
Kentin sanayi ve üretim kapasitesi de sağlanan yatırımlarla önemli bir sıçrama kaydetti. 1999 yılında 180 milyon dolar seviyesinde olan Sakarya'nın yıllık ihracatı, 2024 yılında 6 milyar 279 milyon doları aştı.
Kentte 1999'da 1 olan organize sanayi bölgesi sayısı günümüzde 7'ye yükselirken, yaklaşık 1900 hektarlık alanda faaliyet gösteren 300'e yakın fabrikada 30 binden fazla kişi istihdam ediliyor.